Les amateurs de course
camarguaise qui ont de la mémoire, du cœur et un chapeau par-dessus le lève,
leur galurin, lorsqu’entre Aimargues et Vauvert, ils tournent autour du
rond-point du Cailar. Ils y saluent le tombeau du Sanglier. Une épigraphe
interpelle leur dévotion : « Aficionados ! Ici est enterré Le
Sanglier de la manade F.Granon-Combet. 1916-1935. » Pas plus, mais pas moins.
Le suffisant. En fait, Sanglier le « taureau-roi » fils du grand Belcita qui
finira en corned beef n’est pas exactement là-dessous. La stèle a été déplacée.
Que le sanglier mort soit à un carrefour tombe bien, comme un coup de crochet
précis sur une cocarde. En effet, au carrefour de la course libre comme jeu et
du taureau comme mythologie locale, il le fut de son vivant et si sa tombe
est faite de pierres de Fontvieille qui servaient de sièges aux foudres de la
cave du mas Sainte Anne il ne faut pas s’étonner : le Sanglier, la foudre
il la distribuait en piste. Il est prompt comme elle et il est, selon les
historiens de la chose, le premier à effectuer des « coups de
barrière ». Il poursuit les raseteurs, Julien Rey, Benoît, Margaillan
jusqu' aux planches et passe son mourre et ses cornes derrière pour les
attraper ou les taper d’un redoutable coup de boule.Terrible Sanglier qui va
tuer en juillet 1926 le portier des arènes d’Aramon. Ce sera sa deuxième
victime puisqu’on le rend aussi responsable de la mort à Lansargues en 1919 du
peintre en bâtiment Coulet mort d’un « coup de sang », une jaunisse carabinée,
quelques temps après avoir été sévèrement « rousté » par ce taureau
jeune qui n’avait pas encore de nom. On
s’écrase pour aller le voir. L’argent qu’on met sur ses cornes, 2000, 2500
francs, 3000 francs Poincaré, pas loin de mille euros, font lever les bras au
ciel et émoustille les poètes : « Son front offre aux crochets un
dangereux trésor/ Et se targue d’avoir des cornes d’or. » Elles font,
ses cornes, la fortune du beaucairois Julien Rey dit « le fondu » qui
voulait d’abord devenir jockey. Rey simple ouvrier agricole qui partait raseter
en vélo gagne des cent et des milles. Le progrès de ses moyens de locomotion
cadastre son ascension : un vélo, une moto, une voiture Trèfle d’occasion,
une C4 neuve, une Bugatti de sport offerte par une admiratrice. En 1927 il
touchera 8000 francs d’engagement pour raseter Sanglier à Lunel. Soit 16 fois
le mois de salaire qu’il gagnait comme charretier.
Exceptionnellement son nom s’écrit en gros sur les affiches. C’est « Rey et Cie. » Mais Rey flambera tout et finira sa vie comme employé municipal. C’est d’abord pour Sanglier qu’on joue l’air du toréador de Carmen en piste et c’est lui qui, un jour, fera caner le train Nîmes-le Grau du roi. De retour d’une de ses courses ses admirateurs étaient trop nombreux. Le train tiré pourtant par une locomotive du P.L.M. n’arrivera pas à passer la côte de Générac qui est très loin d’avoir la pente du Tourmalet. Hemingway himself l’évoque « le Sanglé » comme il dit à son ami Hotchner mais il se prend les pieds dans la cocarde. « A Lunel, écrit Hotchner nous nous arrêtâmes pour admirer un monument élevé au centre de la ville, un taureau noir, grandeur nature, soutenu par un piédestal de pierre blanche. C’est la ville natale de Sanglé, m’expliqua Ernest. L’un des plus grands taureaux qui n’aient jamais existé. On fixait une rose entre ses cornes et quiconque réussissait à l’enlever gagnait une prime de trois mille francs. » Ernesto avait dû appuyer sur le gin tonic ou le muscat local. A l’époque il n’y avait pas de statue de taureau à Lunel où le Sanglier n’est pas né. De plus il prend Lunel pour Nîmes où existait et existe une grande statue d’un taureau anonyme tout comme, aujourd’hui, à l’entrée de Saint-Laurent d’Aigouze. Quant à la rose il s’agit de la petite cocarde rouge sur le frontal.
Exceptionnellement son nom s’écrit en gros sur les affiches. C’est « Rey et Cie. » Mais Rey flambera tout et finira sa vie comme employé municipal. C’est d’abord pour Sanglier qu’on joue l’air du toréador de Carmen en piste et c’est lui qui, un jour, fera caner le train Nîmes-le Grau du roi. De retour d’une de ses courses ses admirateurs étaient trop nombreux. Le train tiré pourtant par une locomotive du P.L.M. n’arrivera pas à passer la côte de Générac qui est très loin d’avoir la pente du Tourmalet. Hemingway himself l’évoque « le Sanglé » comme il dit à son ami Hotchner mais il se prend les pieds dans la cocarde. « A Lunel, écrit Hotchner nous nous arrêtâmes pour admirer un monument élevé au centre de la ville, un taureau noir, grandeur nature, soutenu par un piédestal de pierre blanche. C’est la ville natale de Sanglé, m’expliqua Ernest. L’un des plus grands taureaux qui n’aient jamais existé. On fixait une rose entre ses cornes et quiconque réussissait à l’enlever gagnait une prime de trois mille francs. » Ernesto avait dû appuyer sur le gin tonic ou le muscat local. A l’époque il n’y avait pas de statue de taureau à Lunel où le Sanglier n’est pas né. De plus il prend Lunel pour Nîmes où existait et existe une grande statue d’un taureau anonyme tout comme, aujourd’hui, à l’entrée de Saint-Laurent d’Aigouze. Quant à la rose il s’agit de la petite cocarde rouge sur le frontal.
Un commentaire épique entoure
les prestations du Sanglier. Il est « l’orgueil de la Camargue »,
un « héros », un
« guerrier » qui tient tête « aux
manœuvres des grenadiers du raset » qui « montent à l’assaut »
de ses cocardes. Il lutte et porte en lui « l’honneur » d’un pays.
Certains ont vu dans la phraséologie
militaire dont use les chroniqueurs taurins, témoins de ses « batailles, »
la revanche de cette accusation faite en 1917 aux bataillons venus du
« Midi » d’avoir déserté dans les tranchées de la grande guerre. S’il
faut se méfier de l’utilisation abusive du mot mythe dans le discours taurin,
le prestige de ce biou, son « œuvre » le légitiment aussi bien que sa
vie. Un certain merveilleux accompagne les deux versions de sa naissance. Dans
l’une, sa mère la vache Caillette le met bas à coté d’une laie qui vient de
donner le jour à une portée de marcassins et que le facteur Claudius, un romain
quasiment, découvre. Dans l’autre, aussi légendée que celle de Remus et
Romulus, Caillette est morte dans l’accouchement et la laie le nourrit à sa mamelle.
Curieusement le même flou entoure la naissance de Julien Rey dont on raconte
qu’il est né soit à Tarascon soit à Saint-Gilles, soit à Lunel ou peut-être à
Tunis et même au Caire. Le Sanglier vit dans les pâturages du Cailar. Mais un jour il en a marre de ses congénères qui lui cherchent noise. Alors, seul comme les héros le sont, il part des prés, suit le Vistre, traverse, de nuit, le Cailar, et va se coucher devant la maison de son maître Fernand Granon. Des ouvriers agricoles se rendant à leur boulot l’y verront le petit matin et alerteront son manadier : « Ow, Fernand, y a le biou là devant la porte, il veut rentrer. » Il vivra désormais dans la cour de Granon où ses admirateurs venaient régulièrement lui rendre visite. De son côté Granon allait chaque soir lui dire son bonsoir. Sauf la nuit du dimanche 22 octobre 1933. Il le retrouvera le lendemain mort, les deux cornes plantées dans un tas de fumier comme pour un ultime « coup de barrière ». Il sera enterré, dit-on, dans des draps neufs. Aucun autre taureau après lui ne s’est appelé Sanglier.
« guerrier » qui tient tête « aux
manœuvres des grenadiers du raset » qui « montent à l’assaut »
de ses cocardes. Il lutte et porte en lui « l’honneur » d’un pays.
Certains ont vu dans la phraséologie
militaire dont use les chroniqueurs taurins, témoins de ses « batailles, »
la revanche de cette accusation faite en 1917 aux bataillons venus du
« Midi » d’avoir déserté dans les tranchées de la grande guerre. S’il
faut se méfier de l’utilisation abusive du mot mythe dans le discours taurin,
le prestige de ce biou, son « œuvre » le légitiment aussi bien que sa
vie. Un certain merveilleux accompagne les deux versions de sa naissance. Dans
l’une, sa mère la vache Caillette le met bas à coté d’une laie qui vient de
donner le jour à une portée de marcassins et que le facteur Claudius, un romain
quasiment, découvre. Dans l’autre, aussi légendée que celle de Remus et
Romulus, Caillette est morte dans l’accouchement et la laie le nourrit à sa mamelle.
Curieusement le même flou entoure la naissance de Julien Rey dont on raconte
qu’il est né soit à Tarascon soit à Saint-Gilles, soit à Lunel ou peut-être à
Tunis et même au Caire. Le Sanglier vit dans les pâturages du Cailar. Mais un jour il en a marre de ses congénères qui lui cherchent noise. Alors, seul comme les héros le sont, il part des prés, suit le Vistre, traverse, de nuit, le Cailar, et va se coucher devant la maison de son maître Fernand Granon. Des ouvriers agricoles se rendant à leur boulot l’y verront le petit matin et alerteront son manadier : « Ow, Fernand, y a le biou là devant la porte, il veut rentrer. » Il vivra désormais dans la cour de Granon où ses admirateurs venaient régulièrement lui rendre visite. De son côté Granon allait chaque soir lui dire son bonsoir. Sauf la nuit du dimanche 22 octobre 1933. Il le retrouvera le lendemain mort, les deux cornes plantées dans un tas de fumier comme pour un ultime « coup de barrière ». Il sera enterré, dit-on, dans des draps neufs. Aucun autre taureau après lui ne s’est appelé Sanglier.
Le Clairon, biou de Fernand
Granon a-t-il « tué le père » le 22 octobre 1927 à Lunel en se
montrant bien meilleur que le Sanglier vieillissant et sur le déclin ?
Certains l’affirment. Le Clairon né en 1920 et baptisé ainsi après une course
brillante à Redessan serait le fils de ce même Sanglier. Mais d’autres lui
donnent Artilleur comme papa de ce taureau vedette des années 30. Cela dit,
dans sa façon de courir, le Clairon prolonge jusque dans la contre piste
l’œuvre du Sanglier. Sanglier fracassait les barrières, lui saute derrière les raseteurs
Miaille dit Resquillette, Régnier dit le Chinois ou Bouterin alias « Beaux
bras. » Sauter est alors considéré par certains chroniqueurs de l’époque
comme une « faute ». Mais Clairon, moins rapide que le Sanglier, est
plus dangereux que lui lorsqu’il arrive à la barrière. Le chroniqueur Marcel
Salem le soulignait : « Nous l’avons vu s’allonger démesurément au
dessus du couloir pour cueillir de biais, avec une seule corne, un raseteur
qui, ayant déjà sauté, pouvait se croire sauvé, et le ramener brutalement sur
le sable. » Avec Clairon, la planche n’est plus le salut et le rôle « historique »
de ce biou dans l’évolution de la course sera d’imposer cette manière de
courir. Il finira par convaincre les maniaques procureurs de la course que,
sauter dans la contre piste à condition que ce soit « dans le feu de
l’action » et derrière le cul d’un raseteur, n’est plus une faiblesse. Le
public ne s’y trompe pas : après Sanglier, Clairon remplit les arènes
majeures de la course libre : Lunel, Beaucaire où il fera ses adieux du 19
septembre 1937. Beaucaire où il a sa statue en pierre, œuvre du sculpteur
La terreur est née le 6 mars 1964, prés de Beaucaire, sur les 500 hectares des Marquises, une terre donnée jadis par Louis XIV au duc de Villars. La terreur a été baptisée Goya à cause de sa beauté et de sa prestance qui le faisaient ressembler aux toros peints par le peintre espagnol. La terreur appartient à Paul Laurent, homme de moutons, de taureaux, de vaches laitières, de riz, de secrets et grand
A sa mort, le critique taurin
Vignon a été enterré avec une photo de Gandar, le biou de Blatière. Il l’avait
tant aimé. Il est parti avec son image de l’autre coté du chronomètre. Le
Gandar fils de la vache Moustelle, une méchante, et qui naît en avril 1942 a
d’abord été baptisé « Grandes Bannes », « Grandes Cornes ».
On verra qu’il y avait du pressentiment dans ce nom. Puis, comme son gardian
André Blaquière le voit faire des tas de couillonnades dans ses prés, on le
rebaptise Gandar. Un gandar en occitan c’est un type plutôt sympathique qui
fait des coups mais sans malhonnêteté, un galopin plutôt qu’un voyou. Dans
un premier temps Gandar se comporte comme beaucoup de taureaux de Blatière, une
manade créée en 1921 par Alfred Blatiére tonnelier à Vergèze puis négociant en
grains et fourrages. Les taureaux de Blatiére commencent mollo mollo, à la
différence de ceux de Lafont par exemple et qui brillent très tôt. Jeune, le
cocardier Gandar ne se fait pas trop remarquer. Il court dans des arènes
mineures, à Montpezat ou sur le « plan » de Lunel Viel. Une
perspective d’abattoir le menace. Sauf que, de temps en temps, sur sa corne
gauche, on voit qu’il y va fort et qu’il n’a pas « mauvais biais »
comme on dit dans les parlotes autour des zincs et sur les rives du fleuve
jaune. Mais voilà, Gandar à 4 ans, se
réveille. Il fait une bonne course au Cailar et une meilleure encore à Vauvert
aux arènes du Jeu de Ballon. Arthur
Blatière l’intègre alors dans sa Royale, parmi ses six meilleurs taureaux, aux
cotés de Mioche, Vauverdois, Mecano, Vanneau, Caraque. Gandar, haut sur pattes,
est devenu un taureau dégingandé, et ajoute Jacques Blatière fils d’Arthur, « un
coquinas », un joli coquin, surtout avec sa foutue corne gauche. Gandar,
très rusé, très mobile, bouge beaucoup en piste. Il n’est pas un cocardier
étriqué. Il aime le grand large et les grandes pistes où il dévore l’espace
puis passe sa tête derrière la barrière, et, avec sa corne gauche, crochète le
raseteur Il le ramène en piste comme vous cherchez un escargot au fond de sa coquille.
Le jeune et prometteur raseteur Roger Pascal en sait quelque chose. Un jour,
malgré l’avertissement de son aîné Charles Fidani qui le lui déconseille parce
qu’il manque encore trop de bouteille, il se lance dans l’aventure de le
raseter. Il arrive au bout ric rac. Gandar lui a foutu la trouille de sa vie et
son père, dans la contre piste, une baffe :« Ne t’amuses plus à faire
ça ! ». Pascal devenu un as du crochet ne passera plus jamais ce
Gandar trop gandar devenu un taureau vedette. Le lundi 25 septembre 1950, les
six majeurs de Blatière reviennent de la grande course qu’ils ont donné à
Nîmes. On est juste après les vendanges, ils ont rempli l’amphithéâtre. Un
lundi ! Au passage à niveau de Vauvert, la bétaillère, on dit le « char »,
qui ramène la royale est télescopée par la micheline Nîmes –le Grau du Roi
plein des spectateurs qui viennent de l’ovationner. Le garde avait oublié de
baisser la barriére. Choc terrible. Le machinisme a salement embouti la
pastorale. Vanneau et le simbeu, le bœuf domestique, sont tués. Coulobre et
Lebret sont amochés. Mioche et Mecano sont indemnes. Gandar a la corne droite
coupée ras et des côtes cassées. « Ça a été le drame de notre vie »
raconte aujourd’hui Jacques Blatière qui avait neuf ans à l’époque. «
Mecano est rentré tout seul dans ses pâturages des Iscles. Gandar, épuisé, a pu
se traîner jusqu’ à la manade de Montaut-Manse aux prés de la ville. Où
le gardian Blaquière l’a récupéré pour le conduire, au pas de son cheval,
jusqu’aux Iscles. » Gandar est-il foutu ? Non, on le soigne, il
se «pétasse»
et on pense un moment lui mettre une prothèse à la
place de la corne droite. Puis on en abandonne l’idée. Gandar écumeur de pistes
et pirate manchot réapparaît le 2 août 51 à Lunel. Il va mettre deux saisons pour assimiler son handicap et redevenir le grand Gandar. Mieux, il a pris
conscience de son manque et s’est même amélioré sur sa corne gauche où il est
encore plus précis, encore plus féroce. Il « espeilhe », il déchire
les marcels et les pantalons des petits hommes blancs et à Châteaurenard plante
sérieusement le raseteur Roman. Manolo Falomir et Charles Fidani sont parmi les
rares à l’affronter. Leur combat à Arles pour rafler la ficelle du Gandar lors
de la Cocarde d’Or de 1953 est un grand chapitre de la course libre comme duel
épique avec l’animalité. Gandar, sacré Biou d’Or en 55, et que l’on vu
seulement une fois, à Châteaurenard, sauter dans la contre piste, va courir
jusqu’en 59 où il fait ses adieux à Nîmes. Ses adieux, pas tout à fait. En 60,
comme une star du music-hall, il se paye une petite tournée d’adieux « pour
remercier ses admirateurs » dit Jacques Blatière. Il prend sa retraite à
Vergèze. Arrivé à l’âge de 21 ans il est trop vieux. Il n’arrive plus à manger.
Les vieux taureaux souffrent. Du froid, de la chaleur, des taons qui les
martyrisent, de leurs congénères qui les chassent ou les tuent dans une sauvage
lutte pour l’espace et la nourriture. Les Blatière prennent la décision de
l’euthanasier. Le 2 juillet 63 c’est son raseteur préféré Charles Fidani qui
s’en charge en présence des proches : le gardian Bondoux, Arthur et
Jacques Blatiére. Il aurait voulu le « puntiller », l’abattre d’un
coup de stylet, mais les Blatière ont refusé. Ils ont eu peur qu’il rate son
coup, que leur Gandar souffre quelques secondes. Fidani l’achèvera d’un coup de
pistolet d’abattoir puis récupérera son crâne, son, terme adéquat, « massacre. » Le « massacre »
unicorne de Gandar orne aujourd’hui le salon d’une de ses filles. Elle l’a
couché dans son testament. A sa mort il reviendra à la famille Blatière. Le
corps du biou qui soignait sa gauche comme un sacré boxeur a été inhumé dans leur
propriété des « Fontanilles » à côté du pont de Sylvereal, en
Camargue. En 90, la propriété est mise en vente. Et le Gandar ? Il va
rester là bas ? Non. La famille Blatière l’exhume, récupère ce qu’il en
reste, quelques os, et les enfouit aux Iscles sous une pierre tombale. Sa
statue a été élevée après souscription et inaugurée en 2000.Elle a fait débat.
Deux illustres manades, Lafont et Blatiére, sont en effet sur le territoire de
la commune. Les partisans de Lafont y auraient bien vu une statue de
l’étincelant Ventadour. Mais c’est Gandar qui l’a emporté. On le voit tel quel,
dans un grand coup de barrière, la corne gauche menaçant un 
Muscadet, toujours vivant,
est un taureau petit, pas un petit taureau. Il est petit mais il ne le sait
pas. Ce fut sa grandeur. Il s’est toujours pris pour ce qu’il était en réalité,
un grand cocardier. Frederic Durand qui a été avec David Méseguer son raseteur
le plus assidu et le plus explosif le dit dans une belle phrase : « les
grands taureaux petits ont un grand cœur. » Sans un cœur gros comme ça les
taureaux petits se font dominer. « Lui était un taureau de sang, de
tempérament ». Gros sang. La mère de Muscadet c’est Biterroise, une vache
de chez Laurent. Or dans la lignée des vaches Biterroise de Laurent on trouve
la grand-mère du taureau Goya. Muscadet,
cousin de Goya, fut un puncheur, un casseur, peu baraqué, une sorte de Battling
Joe. Par un curieux jeu de miroir Frederic Durand raseteur batailleur, casse-cou,
généreux, de grand panache, se trouve des similitudes avec ce cogneur qui
brûlait les planches : « Avec Muscadet on se ressemble. C’était un
bagarreur comme moi. Lui aussi se donnait en entier. Les gens venaient aux
arènes pour voir Durand prendre des boites. Et ils l’aimaient lui parce qu’ils
aiment les petits qui sont gagneurs et paraissent, apparemment, plus
faibles. » Apparemment seulement. Muscadet était méchant et précis.
« Il ne fallait pas lui tomber entre les pattes. Le danger avec
Muscadet c’était de le raseter quand il était à l’arrêt. Là il sautait derrière
toi dans la contre piste, et pas pour s’échapper, pour te planter. » Ceux
qui l’affrontent l’ont vite compris. Ils le passent en enchaînant les rasets
pour qu’il soit toujours en mouvement. Là il venait faire des coups de barrière
mais ne sautait plus. La combativité exceptionnelle de Muscadet fut sa
principale qualité et aussi d’une certaine façon le défaut de sa cuirasse, sa
façon d’être vulnérable. Il venait sur tous les rasets, les bons, les mauvais,
les loyaux, les coquins, ceux qui le sollicitaient au plus prés, ceux qui le
saluaient à deux mètres. Mais à la fin de son combat, même épuisé, même à bout
de force il continuait à frapper. Il fallait le voir à Lunel, une arène que les
raseteurs craignent parce qu’on ne peut pas s’accrocher après le saut. Là, sa hargne
faisait la sélection. Frédéric Durand se souvient de rasets à Lunel où, pour
défier cette machine à mettre des coups, il se retrouvait seul en piste ou avec
seulement David Méseguer. Pendant sa carrière il a du, grosso modo, lui faire
plus de 500 rasets, ce qui fait un bon bout de chemin ensemble. Et puis, après
500 rendez-vous tumultueux, les deux ont arrêté leur carrière le même jour, le
21 octobre 2002. On a envie d’écrire, d’un commun accord. Muscadet à 13 ans
Frederic à 34. Pour lui « Muscadet mérite sa statue ». Elle est donc
à Mauguio, 
mon corps, comme si mon âme flottait un
instant au-dessus de l’arène. Je me voyais, la main sur le frontal, partir sous
la présidence en état d’apesanteur, décrocher la cocarde, avant de rejoindre le
toril où Pascalet tenta en vain, en se jetant sur la barrière, de nuire à mon triomphe.
Le ruban, tant convoité, glissa de mon crochet pour tomber aux pieds d’Etienne,
portier des arènes et grand amateur de la manade Rebuffat. Je ne pouvais que
lui offrir le bout de tissu rouge, reçu avec bonheur. L’émotion était si forte
que des larmes avaient déjà empli ses yeux. » Ce jour-là, accroché par
Pascalet et sous le coup de l’émotion le raseteur Granier dit Tic Tac mangera
le gland qu’il venait, dans la confusion, d’arracher à la corne du biou.
Pascalet rime avec Lunel qui rime avec l’histoire des Rebuffat. Une histoire
avec pas mal de drames et de belles figures féminines. Jean Rebuffat, gardian,
créé son élevage en Camargue en 1927. La guerre de 39-40 l’envoie loin de ses
bious. Sa femme Louise se retrouve seule pour diriger le troupeau. Lui, sachant la difficulté d’un tel métier,
lui écrit de le vendre. Elle résiste à la demande comme elle l’écrira a
l’écrivain camarguais Ruy D’Elly : « Je sortis au milieu de nos
bêtes, à cheval, et les voyant chercher leur nourriture, les larmes me vinrent
aux yeux. Je pleurai, mais ces pleurs firent ma force et je pris la résolution
farouche, quoiqu’il advienne, de garder la manade. » Revenu de guerre
Jean et Louise s’installent à Lunel à la fin des années 40. En 56 année
noire : le froid décime une partie du troupeau, leur taureau Cigalié tue
le raseteur Tosi en avril à Saint-Rémy de Provence, Jean meurt à Lunel le 23
septembre. Son fils André, marié à Nicole, lui succède et Miraillette devient
une star. Patatras ! En 65 elle disparaît dans un marais chez le manadier
Laurent. Pascalet prend la relève. Mais c’est au tour d’André de mourir du cancer en 77. Nicole continue son travail. Des lunellois l’aident bénévolement,
par passion pour ce nom de Rebuffat et parce qu’il faut que des bious paissent
à Lunel. C’est elle qui tous les jours fait manger dans sa gamatte le terrible
Pascalet par ailleurs si gentil dans ses prés qu’il accourt à l’appel de son
nom. « Pascal, Pascalou… » 
Jacques Durand
Texte 2006 la Gazette de
Montpellier
